Meilenstein-Studien zu Ginkgo und kognitiver Leistungsfähigkeit: Was die Forschung wirklich zeigt

Deutschland ist ein Ginkgo‑Land: Standardisierte, apothekenpflichtige Ginkgo‑Arzneimittel gehören hier seit Jahrzehnten zur Selbstmedikation und ärztlichen Therapie – viele Leserinnen und Leser (oder ihre Eltern) haben sie bereits ausprobiert. In diesem Beitrag ordnen wir die “Landmark‑Studien” zu Ginkgo und Kognition ein: Wo wirkt Ginkgo, wo nicht – und was bedeutet das konkret für Deutschland, vom regulatorischen Status über die Dosierung bis zur Produktauswahl. Offizielle Einordnungen wie die HMPC‑Bewertung der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA) stufen Ginkgo‑Blätter‑Trockenextrakte als “well‑established use” zur Verbesserung altersbedingter kognitiver Beeinträchtigungen und der Lebensqualität bei leichter Demenz ein.

Zur HMPC‑Zusammenfassung der EMA

Ginkgo 101: Es geht um den Extrakt – nicht um den Baum

Wenn Studien über “Ginkgo” berichten, meinen sie fast immer einen standardisierten Blätter‑Trockenextrakt. In Europa ist der Referenzstandard EGb 761: 22–27% Flavonol‑Glykoside, etwa 5–7% Terpenlaktone (Ginkgolide A–C und Bilobalid) und streng limitierte Ginkgolsäuren (<5 ppm). Diese Spezifikationen sind in der Europäischen Pharmakopöe festgelegt – und sie sind der Grund, weshalb Ergebnisse aus klinischen Studien nicht automatisch auf beliebige Ginkgo‑Nahrungsergänzungen übertragbar sind.

• Standardisierung nach Ph. Eur. (Extraktion, Gehaltsbereiche, Ginkgolsäure‑Grenzwert) sorgt für Reproduzierbarkeit in Wirksamkeit und Sicherheit. Zu den EGb‑761‑Spezifikationen, zur Ph. Eur.‑Zusammenfassung
• Rechtlicher Status in DE/EU: Ginkgo‑Extrakte sind pflanzliche Arzneimittel; der HMPC sieht “well‑established use” zur Verbesserung altersbedingter kognitiver Beeinträchtigungen bei leichter Demenz. EMA/HMPC‑Fakten

Glossar: AD = Alzheimer‑Demenz; VaD = vaskuläre Demenz; MCI = leichte kognitive Störung (Mild Cognitive Impairment).

TL;DR: Das große Bild – auf einen Blick

Landmark‑Studien im Zeitstrahl: Was unsere Sicht verändert hat

• 1997 — Frühes Signal (JAMA, Le Bars et al.): Randomisierte, doppelblinde Studie bei AD/Mehrinfarktdemenz über 52 Wochen zeigte moderate kognitive/ funktionelle Vorteile von EGb 761 (120 mg/Tag) vs. Placebo. JAMA‑Abstract
• 2008 — GEM: Primärer Endpunkt: 3.069 Personen ≥75 Jahre; 120 mg EGb 761 zweimal täglich; kein Effekt auf Inzidenz von Demenz/AD; in der Sicherheitsanalyse keine Zunahme schwerer Blutungen. NIH‑News
• 2009 — GEM Kognition (JAMA): Kein Effekt auf globale oder domänenspezifische kognitive Abnahme bei normaler Kognition oder MCI über median 6,1 Jahre. JAMA‑Publikation (Autorenmanuskript)
• 2012 — GuidAge (Lancet Neurology): 2.854 Ältere mit Gedächtnisbeschwerden; 240 mg/Tag EGb 761; keine Reduktion der Progression zu wahrscheinlicher AD vs. Placebo über 5 Jahre. Studienabstract
• 2011/2012 — 24‑Wochen‑RCTs zur symptomatischen Behandlung: 240 mg/Tag EGb 761 (meist 1× täglich) verbesserte Kognition (SKT/ADAS‑Cog), Neuropsychiatrie (NPI) und Alltagsfunktionen/Lebensqualität vs. Placebo. Pharmacopsychiatry‑RCT, Int J Geriatr Psychiatry‑RCT
• 2014 — Meta‑Analyse: Zusammengefasst über valide Skalen: Vorteile für Kognition, ADL und globale Beurteilungen; gute Verträglichkeit; typische Dosis 120–240 mg/Tag (wirksamkeitsstärker bei 240 mg). Clin Interv Aging
• Cochrane‑Kontext: Frühere Übersichten (2009) bewerteten die Evidenz wegen Heterogenität kleinerer Studien als inkonsistent – unterstreicht die Bedeutung extraktspezifischer, qualitativ hochwertiger Daten. Cochrane‑Zusammenfassung

Warum Ginkgo wirken könnte (Mechanismen – überwiegend präklinisch)

EGb 761 wird als multimodal wirkender Extrakt beschrieben: antioxidative Effekte, Einfluss auf Amyloid‑Aggregation, Modulation neuroinflammatorischer Signalwege und Mikroglia, mitochondriale Unterstützung sowie Effekte auf Neurotransmittersysteme. Diese Mechanismen liefern Plausibilität – sie sind jedoch kein Beweis für klinische Wirksamkeit in der Prävention. Übersichtsarbeit zu EGb 761 und ZNS

Aktuelle Tier‑/Zellmodelle untermauern antiinflammatorische und amyloidbezogene Effekte, etwa eine Verringerung der TNFα‑Antwort und eine Beeinflussung krankheitsassoziierter Mikroglia‑Subtypen (DAM2) in 5xFAD‑Mäusen; Plaquelast wurde in der PFC reduziert. Der klinische Übertrag auf Menschen bleibt jedoch zu belegen. 5xFAD‑Studie mit EGb 761, Mikroglia‑In-vitro‑Daten

Was heißt das für Leserinnen und Leser in Deutschland?

Nicht zur Vorbeugung empfehlen

Bei normaler Kognition oder MCI stützen die beiden großen Präventionsprogramme (GEM, GuidAge) keine Anwendung von Ginkgo zur Demenzverhinderung oder zur Verlangsamung des globalen kognitiven Abfalls. Hier sind Lebensstil und Risikofaktormanagement führend (z. B. Blutdruck, Bewegung, Schlaf, Hörgesundheit, soziale/kognitive Aktivierung). GEM Kognition, GuidAge

Mögliche Rolle in der symptomatischen Behandlung

Bei diagnostizierter milder bis moderater AD/VaD kann ein 240‑mg/Tag‑Regime eines Ph. Eur.‑konformen Extrakts (EGb 761) über 12–24 Wochen moderate Verbesserungen in Kognition, Alltagsfunktionen und neuropsychiatrischen Symptomen bringen – als Ergänzung zur leitlinienbasierten Versorgung. Diese Nutzung spiegelt sowohl HMPC‑Einordnung (“well‑established use” bei leichter Demenz) als auch das deutsche Leitlinien‑Ökosystem wider. EMA/HMPC‑Bewertung, RCT, Meta‑Analyse, DGPPN/DGN‑Hinweis zur S3‑Leitlinie (Living Guideline)

Erfolg messen – und konsequent entscheiden

• Vor Start: Konkrete Ziele definieren (z. B. Erinnern von Terminen, Anziehen/Waschen, Unruhe/Agitation nachts).
• Nach 12 Wochen: Subjektives Caregiver‑Feedback plus einfache Anker (z. B. “Wochentage benennen”, “Einkaufszettel mit 5 Punkten merken”, “nächtliches Aufwachen/Agitation 0–10”).
• Bei spürbarem Nutzen und guter Verträglichkeit: Fortführen und alle 3–6 Monate erneut prüfen.
• Ohne relevanten Nutzen: Absetzen und Alternativen/Basistherapie optimieren.

Dosierung und Darreichung: Was in den positiven Studien verwendet wurde

• Extrakt/Dosis: EGb 761, 240 mg/Tag (einmal täglich oder aufgeteilt). Pharmacopsychiatry‑RCT, Int J Geriatr Psychiatry‑RCT, Meta‑Analyse
• Dauer: Zunächst 12–24 Wochen; Fortführung bei spürbarem Nutzen und guter Verträglichkeit.
• Evidenzübertrag: Ergebnisse sind nicht auf nicht standardisierte Nahrungsergänzungen übertragbar.

Sicherheit, Interaktionen und wer Ginkgo meiden sollte

Gesamtverträglichkeit: In der großen GEM‑Studie traten unter EGb 761 keine exzessiven schweren Nebenwirkungen auf; insbesondere fand sich kein Überschuss an schweren Blutungen vs. Placebo. GEM‑Sicherheitsmitteilung

Blutungsrisiko: Die Daten sind gemischt. Randomisierte Studien und Meta‑Analysen zur Hämostase zeigen keinen klinisch relevanten Einfluss auf Gerinnungsparameter; Beobachtungsdaten (z. B. in Kombination mit Warfarin) deuten jedoch auf ein erhöhtes Blutungsrisiko hin. Bei Antikoagulanzien/Thrombozytenhemmern ist ärztliche Abklärung und Monitoring ratsam. Hämostase‑Meta‑Analyse, Warfarin‑Kohorte (VA‑Daten)

Operationen: Viele Anästhesie‑Organisationen empfehlen, pflanzliche Mittel 1–2 Wochen vor elektiven Eingriffen zu pausieren. Stimmen Sie das Vorgehen mit Chirurgie/Anästhesie ab. Praxisempfehlung (ConsumerMedSafety, ASA‑Bezug)

Ginkgo‑Samen vermeiden: Die Samen (nicht der standardisierte Blätter‑Extrakt) enthalten Ginkgotoxin (4’‑O‑Methylpyridoxin), das Krampfanfälle auslösen kann; dies ist bei typischen Dosen standardisierter Arzneiextrakte kein Thema. Erwachsenenfall mit Krämpfen

Besondere Gruppen: Epilepsie, bekannte Blutungsstörungen, Schwangerschaft – ärztliche Beratung zwingend.

Warum Studien widersprechen können

Die Heterogenität der Evidenz hat Gründe: unterschiedliche Extrakte (standardisiert vs. nicht standardisiert), Dosierungen (120 vs. 240 mg), Populationen (Prävention vs. symptomatische Behandlung), Endpunkte (ADAS‑Cog vs. SKT vs. NPI) und Studienqualität/‑ära. Für klinische Entscheidungen in Deutschland sollten Sie extraktspezifische Daten (EGb 761) und Ph. Eur.‑konforme Präparate priorisieren. Hintergrund zu Standardisierung/Qualität

Produktauswahl in Deutschland: Woran Sie Qualität erkennen

Achten Sie auf:

• “Ginkgo‑biloba‑Blätter‑Trockenextrakt”, standardisiert auf 22–27% Flavonol‑Glykoside und ~6% Terpenlaktone; Ginkgolsäuren <5 ppm; Arzneimittelstatus (apothekenpflichtig). Ph. Eur.‑Spezifikationen
• Tagesdosis von 240 mg für Demenz‑Indikationen (gemäß Studienlage). Meta‑Analyse

Meiden Sie generische “Gedächtnis‑Supplements” mit unklarer Standardisierung oder Qualitätsmängeln. Analysen aus Deutschland zeigen deutliche Unterschiede zwischen zugelassenen Arzneimitteln und Nahrungsergänzungen (u. a. fehlende Deklaration von Terpenlaktone/Ginkgolsäuren). Vergleich: Arzneimittel vs. Nahrungsergänzungen

Pharmazeutische Beratung: Fragen Sie gezielt nach EGb 761 oder Ph. Eur.‑konformen quantifizierten Extrakten – und wie der 12‑Wochen‑Check der Zielparameter erfolgt.

Erstattung in Deutschland: Ginkgo‑Arzneimittel sind rezeptfrei erhältlich; eine Kostenübernahme kann bei ärztlicher Verordnung und gesicherter Demenz‑Diagnose möglich sein (Kassenpolitik variiert; Nutzenprüfung nach ca. 12 Wochen). Hintergrund zur Versorgungspraxis

Eine kuratierte Übersicht passender Produkte finden Sie in unserer Longevity‑Kollektion.

Schritt‑für‑Schritt‑Plan

Sie sind kognitiv gesund oder haben MCI

• Ginkgo nicht zur Prävention einsetzen – fokussieren Sie Blutdruckkontrolle, Bewegung, Schlaf, Hörgesundheit, soziale/kognitive Aktivität; bei anhaltenden Sorgen Abklärung veranlassen. GuidAge, GEM Kognition

Diagnostizierte milde bis moderate Demenz (AD/VaD)

• Erwägen Sie EGb 761 240 mg/Tag als Add‑on zur Standardtherapie; definieren Sie messbare Ziele (ADL, Agitation, Schlaf) und prüfen Sie nach 12–24 Wochen. Meta‑Analyse, RCT

Sie nehmen Antikoagulanzien/Thrombozytenhemmer oder haben eine OP geplant

• Eng abstimmen mit Ärztin/Arzt; auf Hämatome/Blutungen achten; vor geplanten OPs i. d. R. 1–2 Wochen pausieren. Warfarin‑Daten, Perioperative Empfehlung

Was als Nächstes spannend wird

Die Grundlagenforschung zu Neuroinflammation/Mikroglia und geschlechtsspezifischen Effekten schreitet voran. Klinisch bleibt entscheidend, ob diese Mechanismen in randomisierten Studien mit patientenrelevanten Endpunkten ankommen. Erwartungsmanagement ist deshalb wichtig. Neue Tierdaten (5xFAD, TNFα, DAM2)

Infokästen für die Praxis

EGb 761 vs. “Ginkgo allgemein” – der Unterschied

• EGb 761: definierter Ph. Eur.‑Extrakt (Flavonol‑Glykoside 22–27%, Terpenlaktone ~5–7%, Ginkgolsäuren <5 ppm). Details zur Standardisierung
• Viele Supplements: fehlende/abweichende Deklaration, teils erhöhte Ginkgolsäuren, heterogene Dosierungen. Analyse aus Deutschland

Prävention ≠ Behandlung

• Prävention (GEM/GuidAge): kein Nutzen. NIH‑GEM, GEM Kognition, GuidAge
• Symptomatische Behandlung (24‑Wochen‑RCTs/Meta‑Analysen): moderate Verbesserungen bei 240 mg/Tag EGb 761. RCT, Meta‑Analyse

12‑Wochen‑Check zuhause: 3 einfache Messpunkte

• Alltag: “Wie oft gelingt Anziehen/Waschen ohne Hilfe?” (Tage/Woche notieren)
• Kognition: “5 Begriffe 5 Minuten merken” (Trefferzahl)
• Verhalten/Schlaf: “Nächtliche Unruhe/Agitation” (Skala 0–10)