Ginkgo biloba gegen altersbedingten kognitiven Abbau: Was die Studien zu Alzheimer und Demenz zeigen

Viele Menschen in Deutschland greifen zu Ginkgo, wenn das Gedächtnis nachlässt. Doch hilft es wirklich bei Alzheimer oder altersbedingtem kognitivem Abbau? Kurz gesagt: Standardisierte Extrakte können bei bereits bestehenden Beschwerden kleine, symptomorientierte Verbesserungen bringen – vorbeugend gegen Demenz wirken sie nach guter Studienlage nicht. Entscheidend sind die richtige Dosis (meist 240 mg/Tag), die Dauer (mindestens 12–24 Wochen) und die Produktqualität. Gleichzeitig gibt es Wechselwirkungen und Vorsichtsregeln. Ginkgo kann ein Baustein im Gesamtpaket sein – kein Ersatz für leitlinienbasierte Therapie und Lebensstil. (PubMed)

Kurz erklärt – was genau ist Ginkgo biloba in der Medizin?

Ginkgo gibt es als Tee, Pulver oder Kapseln – klinisch untersucht wurden jedoch standardisierte Trockenextrakte, die auf definierte Gehalte an Flavonolglykosiden (~22–27 %) und Terpenlactonen (~5–7 %) eingestellt und auf sehr niedrige Ginkgolsäuren (<5 ppm) gereinigt sind. Prototyp ist der pharmazeutische Extrakt nach Arzneibuch‑Monographie (z. B. EGb 761). Genau diese Standardisierung ermöglicht reproduzierbare Studienergebnisse. In Deutschland sind entsprechende Präparate als apothekenpflichtige Arzneimittel erhältlich; bekannte Marken existieren, eine Empfehlung für bestimmte Produkte erfolgt hier nicht. (DrugFuture)

Wie könnte Ginkgo wirken? Plausible Mechanismen in Alltagssprache

Labor- und Tierdaten deuten auf antioxidative und antiinflammatorische Effekte sowie eine Unterstützung der Mitochondrien hin – also Schutz der Nervenzellen vor Stressoren. Außerdem hemmen bestimmte Ginkgo-Bestandteile (Ginkgolide) den Rezeptor für den Platelet-Activating Factor (PAF), was die Mikrozirkulation und entzündliche Prozesse beeinflussen könnte. Das passt zu Mischbildern aus Alzheimer- und Gefäßkomponenten, die im höheren Alter häufig zusammenkommen. Wichtig: Mechanismen sind kein Beweis für klinischen Nutzen – den müssen Studien am Menschen liefern. (Frontiers)

Was sagt die klinische Evidenz? Die entscheidenden Antworten

Kann Ginkgo Demenz vorbeugen?

Präventionsstudien fielen negativ aus. Die große US‑„Ginkgo Evaluation of Memory“-Studie (GEMS; 3.069 Teilnehmende, median 6,1 Jahre, 2 × 120 mg/Tag) zeigte keine Reduktion von Demenzfällen gegenüber Placebo. Ähnlich verlief die französische „GuidAge“-Studie. Daher wird Ginkgo nicht zur Primärprävention des Demenzbeginns empfohlen. (JAMA Network)

Hilft Ginkgo, wenn kognitiver Abbau oder Demenz bereits vorliegen?

Bei leichter bis mittelgradiger Demenz oder MCI untersuchten Studien v. a. kognitive Tests (z. B. SKT/ADAS‑Cog), Alltagsfunktionen (ADL‑Skalen), globale Beurteilungen (CGI/ADCS‑CGIC) und neuropsychiatrische Symptome (NPI). Höherwertige Metaanalysen und RCTs finden kleine bis moderate, symptomatische Verbesserungen gegenüber Placebo – besonders bei 240 mg/Tag über ≥22–24 Wochen und bei Vorliegen von Verhaltenssymptomen. Die Effekte variieren je nach Extrakt, Dosis, Studiendauer und -qualität; ein krankheitsmodifizierender Effekt ist nicht belegt. (PubMed)

Dosis und Dauer – wann zeigen sich Signale?

Positive Studien nutzten überwiegend 240 mg/Tag eines standardisierten Extrakts (oft in zwei Einzeldosen). Mit 120 mg/Tag waren Effekte kleiner/unsicher. Typische Studiendauern: 22–26 Wochen; erste Beurteilung nach 8–12 Wochen, vollständige Bewertung nach ca. 24 Wochen. (PubMed)

Sind alle Ginkgo-Produkte gleich?

Nein. Wirksamkeitsdaten sind an die untersuchten, standardisierten Arznei‑Extrakte gebunden. Für Nahrungsergänzungen gibt es keine verbindliche Standardisierung; Zusammensetzung und Reinheit schwanken. Achten Sie in Deutschland auf: Arzneimittelstatus, Angabe der Standardisierung (ca. 24 % Flavonolglykoside, 6 % Terpenlactone), Ginkgolsäuren <5 ppm, seriöser Hersteller. (DrugFuture)

Sicherheit, Nebenwirkungen und wer Ginkgo nicht einnehmen sollte

Häufig und meist mild: Magen‑Darm‑Beschwerden, Kopfschmerzen, Schwindel. Blutungsrisiko: Es gibt Fallberichte/Signale, weshalb zur Vorsicht bei Antikoagulanzien/Thrombozytenaggregationshemmern, Blutgerinnungsstörungen und vor größeren Eingriffen geraten wird (in der Praxis oft 5–7 Tage zuvor pausieren – individuell ärztlich abstimmen). In großen RCTs wurde kein eindeutig erhöhtes Blutungsrisiko gefunden; dennoch gilt ein sorgsames Interaktions‑ und Operationsmanagement. (AkdÄ)

Krampfanfälle durch rohe/geröstete Samen: Ginkgo‑Samen enthalten Ginkgotoxin (4′‑O‑Methylpyridoxin), das Krampfanfälle auslösen kann; das betrifft nicht die gereinigten Arznei‑Extrakte. (PMC)

Schwangerschaft/Stillzeit: Datenlage unzureichend – nur auf ärztliche Empfehlung. Wechselwirkungen: Vorsicht mit Warfarin, DOAKs, ASS/Clopidogrel (additives Blutungsrisiko), ggf. SSRI/SNRI; relevante CYP‑Interaktionen sind bisher begrenzt, eine individuelle Medikationsprüfung bleibt sinnvoll. OP‑Hinweis: pflanzliche Präparate stets dem OP‑Team melden; Pausenzeiten werden individuell festgelegt. (AkdÄ)

Praktisch vorgehen: Wenn Sie gemeinsam mit Arzt/Ärztin Ginkgo ausprobieren

• Wer kommt infrage? Leichte bis mittelgradige Demenz oder MCI, besonders bei belastenden neuropsychiatrischen Symptomen (z. B. Apathie, Schlafstörungen), nach Ausschluss behandelbarer Ursachen und optimierter Standardtherapie. (PubMed)
• Start: 240 mg/Tag eines standardisierten Extrakts, meist morgens/abends geteilt; an bestehende Medikation angepasst. (PubMed)
• Dauer: 12 Wochen konsequent anwenden; Zwischenbilanz nach 8–12 Wochen, Hauptbeurteilung nach 24 Wochen. (PubMed)
• Was dokumentieren? Kurzer Symptom‑Tracker: Gedächtnislücken, Alltagsaktivitäten (Anziehen, Kochen, Finanzen), Stimmung/Schlaf, Belastung der Angehörigen.
• Wann beenden? Keine spürbare Verbesserung bis Woche 24, relevante Nebenwirkungen, neue Kontraindikationen/Interaktionen.
• Kombinieren mit Evidenz‑Basics: Bewegung (Ausdauer+Kraft), med. Blutdruck‑/Diabetes‑Kontrolle, Hörhilfen, Schlafhygiene, mediterrane/MIND‑Ernährung, soziale und kognitive Aktivität. (AWMF)

Was sagen deutsche Leitlinien und Institutionen?

Die S3‑Leitlinie „Demenzen – Living Guideline“ (DGPPN/DGN) wird jährlich aktualisiert (Stand 28.02.2025, Version 5.1). Sie erlaubt den symptomorientierten Einsatz standardisierter Ginkgo‑Extrakte (240 mg/Tag) bei leichten bis mittelgradigen Demenzformen, betont aber die Bedeutung qualitätsgesicherter Präparate, die Grenzen der Evidenz und die Einbettung in ein leitliniengerechtes Gesamtkonzept. Frühere Bewertungen des IQWiG sahen insbesondere für Aktivitäten des täglichen Lebens einen Nutzenbeleg bei 240 mg/Tag, bei heterogenen Ergebnissen in anderen Endpunkten. (AWMF)

Mythen vs. Fakten

• „Ginkgo verhindert Alzheimer.“ → Falsch. Präventionsstudien waren negativ. (JAMA Network)
• „Jedes Ginkgo‑Produkt wirkt.“ → Falsch. Evidenz bezieht sich auf standardisierte Arznei‑Extrakte. (DrugFuture)
• „Natürlich heißt automatisch sicher.“ → Falsch. Interaktionen/OP‑Pausen beachten. (AkdÄ)
• „Die Wirkung merkt man sofort.“ → Selten. Beurteilen Sie über Wochen bis Monate, idealerweise bis Woche 24. (PubMed)

Produktwahl in Deutschland: Checkliste

• Standardisierung klar angegeben: etwa 24 % Flavonolglykoside, 6 % Terpenlactone.
• Ginkgolsäuren unter 5 ppm (Arzneibuch‑Vorgabe). (DrugFuture)
• Dosierbarkeit auf 240 mg/Tag ersichtlich.
• Arzneimittelstatus statt Nahrungsergänzung – mit qualitätsgesicherter Herstellung und Pharmakovigilanz. (Verbraucherzentrale Bayern)
• Transparenter Hersteller mit belastbaren Qualitätsnachweisen.

Eine Einordnung im Vergleich zu anderen beliebten Nahrungsergänzungen finden Sie im Beitrag Ginkgo vs. OPC vs. Resveratrol – ein Überblick.

Gesprächsleitfaden für Patientinnen, Angehörige und Pflege

1. Passt Ginkgo (240 mg/Tag) zu Diagnose, Symptomen und meiner Medikation?
2. Welche Ziele sind in 12–24 Wochen realistisch (z. B. Tagesstruktur, Antrieb, Schlaf)?
3. Womit messen wir Nutzen/Nebenwirkungen (Kurz‑Checkliste, ADL‑Items, NPI‑ähnliche Symptome)?
4. Welche Interaktionen/OP‑Termine müssen wir im Blick behalten?
5. Was ist der Plan, wenn kein Nutzen erkennbar ist?

Der größere Rahmen: Was das Gehirn nachweislich schützt

Die beste „Gehirnmedizin“ bleibt ein Gesamtpaket: Bewegung (Ausdauer+Kraft), Blutdruck‑ und Diabetes‑Management, Rauchstopp, Behandlung von Schlafapnoe, Hörgeräte bei Hörverlust, ausreichend Schlaf, mediterrane/MIND‑Ernährung und soziale/kognitive Aktivität. Ginkgo kann ergänzen, aber nichts davon ersetzen. (AWMF) Eine kuratierte Übersicht zu Langlebigkeits-Themen und passenden Produkten finden Sie in unserer Rubrik Langlebigkeit.

Transparenz, Compliance und Aktualisierung

Wichtiger Hinweis: Dieser Artikel dient der Gesundheitsbildung und ersetzt keine ärztliche Beratung. Therapieentscheidungen treffen Sie bitte gemeinsam mit Ärztin/Arzt oder Apotheke. Marken werden nur beispielhaft und neutral erwähnt. Aktualisiert am 11.09.2025.

Quellenlage im Überblick (für tiefere Lektüre)

• JAMA: Ginkgo zur Demenz-Prävention (GEMS) – keine Risikoreduktion der Demenz.
• Lancet Neurology: GuidAge-Präventionsstudie – kein Nutzen auf Alzheimer-Inzidenz.
• Metaanalyse (EGb 761, 120/240 mg) – kleine bis moderate Verbesserungen in Kognition/ADL/Global.
• Metaanalyse zu Verhaltenssymptomen (NPI) – Verbesserungen mit 240 mg/Tag über 22–24 Wochen.
• RCT 24 Wochen, 240 mg/Tag – Vorteile bei Kognition und NPI.
• S3‑Leitlinie Demenzen (Version 5.1, 28.02.2025) – aktuelle deutsche Empfehlungen.
• IQWiG‑Abschlussbericht 2008 – Nutzenbeleg (ADL) bei 240 mg/Tag, heterogene Daten sonst.
• Ph. Eur.‑Monographie (standardisierte Extrakte) – Gehaltsbereiche, Ginkgolsäuren <5 ppm.
• AkdÄ: Blutungs‑Hinweise/Interaktionen – Vorsicht mit Antikoagulanzien/Thrombozytenhemmern.
• Fallbericht: Krämpfe nach Ginkgosamen (Ginkgotoxin) – betrifft nicht die gereinigten Extrakte.
• Apotheker‑Info zu OP‑Pause – pragmatische Pausenzeiten; individuell ärztlich abstimmen.
• Verbraucherzentrale: Qualitätsunterschiede – Unterschiede zwischen Arznei‑Extrakten und Nahrungsergänzungen.

Konflikt‑of‑Interest: Dieser Beitrag nennt markenneutrale Beispiele, ohne jegliche Bevorzugung oder Vergütung.